Es gibt ca. 2.5 verschiedene Detektionsmethoden für IR-Strahlung. Oben ist die teure verwendet, ein MCT-Fotowiderstand. Er absorbiert ein Feldquant und produziert Ladungsträger, die dann elektronisch ausgelesen werden. Für diese Detektoren ist Raumtemperatur so was wie weissglühend für normale Fotodioden, daher die Kühlung.
Die VarioCAM hingegen hat auf einem Chip ein Array von Thermometerchen ("Bolometer"), welche via Strahlung im Gleichgewicht mit dem Messobjekt sind (Wärmebildkamera). Dort wird die Temperatur der Sensoren erfasst, eventuell auch nur der Temperaturunterschied zum Chip. Typisch für diese Kameras ist, dass Temperaturen unter Chiptemperatur gleich gut erfasst werden. Mit dem technischen (fertigungs-) Fortschritt dürfte hier noch einiges drinliegen.