LM 431 i kako ga ispitati

Vjerojatno se svatko susreo sa ovim malim elemntom koji izgleda kao obican tranzistor i ima svakave nazive u kojima je uvije broj 431. po datasheetu je to reg.zener dioda, iako nemam pojma ni sto je to ni cemu sluzi. Uglavnom, taj se element nalazi na hrpi kojekakvih napajanja, gotovo svaki SMTP ga ima, a promjenim ga uvijek preventivno kad mjenjam FET ili chip(uglavnom to bude neki 3842). Kako da bude siguran da li on valja ili ne, novi nije bas ni jeftin, a imam ih na hrpe starih