Come funziona la vecchia linea telefonica?

Non ho la minima idea di come funzioni (a grandi linee) la vecchia linea telefonica...mi spiego: la vecchia presa tripolare definisce una linea di trasmissione ed un terzo filo di cui non ho capito l'utilit=E0. La centrale telefonica genera l'alimentazione (a che tensione?) all'apparecchio domestico attraverso uno di quei tre fili. Il problema =E8 poi come segnalare qual =E8 il numero telefonico da contattare: da qui i toni DTMF che non ho ben capito n=E9 chi li genera (la centrale o il telefono?), n=E9 a che servono...ok, servono a segnalare un numero telefonico, ma come? Grazie